El pasado 6 de enero dio comienzo en la universidad norteamericana de Southern New Hampshire la decimosexta edición de la temporada de competición robótica, patrocinada por la Fundación para la Inspiración y el Reconocimiento de la Ciencia y la Tecnología (FIRST).
En el acto inaugural, los 1.300 equipos participantes recibieron un kit común de piezas y un manual con las normas de la competición, que consiste en construir, en el plazo de seis semanas, un robot capaz de cumplir el desafío de ingeniería planteado por la organización. Este año, el reto (bautizado como “Rack ‘N’ Roll”) consiste en colocar una serie de tubos coloreados apilados dentro de una estructura central de tres metros de altura. El equipo obtiene puntos extra si los robots son capaces de regresar a su base y ser elevados por otro robot a más de 10 centímetros del suelo antes de agotar el tiempo límite de 2 minutos y 15 segundos.
En una primera fase, los equipos participarán en competiciones regionales que valorarán la capacidad de colaboración de sus integrantes y la efectividad de sus diseños. Unos 32.500 estudiantes de Brasil, Canadá, Israel, México, Holanda, Reino Unido y Estados Unidos participan en la competición de este año.
La primera edición de la FIRST Robotics Competition se celebró el año 1992, y sólo participaron 28 equipos. Desde entonces la competición ha ido ganando prestigio en el ámbito académico y empresarial, y ha conseguido el patrocino de entidades tan importantes como Brooks Automation y la NASA.
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